HIV感染者没有症状，不代表HIV对人没有损伤。HIV进入人体，经过急性期、无症状期，最后进入艾滋病期。首先HIV一旦进入人体，就不断进行复制和增殖，不断破坏人体的免疫细胞，损伤身体对疾病的抵抗能力，人体不断制造生产新的免疫细胞，总趋势是免疫细胞逐步下降，对疾病的抵抗力不断下降。

　　1. 即使免疫细胞数接近正常(CD4＞500个/微升)，HIV也容易引发疾病。HIV感染者发生心血管疾病、糖尿病、精神心理疾病的风险高于非HIV感染者，患各种直肠癌、肺癌等癌症的风险高于非HIV感染者。

　　2. 不治疗的感染者，病情持续进展。HIV感染者CD4持续降低，面临罹患艾滋病相关性肿瘤或机会性感染风险，如：侵袭性宫颈癌、卡波西肉瘤、肺结核、肺孢子菌肺炎、隐球菌脑膜炎、弓形虫脑病等。也容易患一些严重的非艾滋病相关疾病。

　　3. 早治疗有利于免疫功能恢复。CD4恢复的程度与ART启动时CD4计数直接相关。许多CD4<350个/微升的才开始接受抗病毒治疗患者，治疗10年后CD4从未达到>500个/微升，与高CD4水平开始治疗的人相比，晚治疗的人群预期寿命受到影响。就像蛀虫在大树内生长繁殖、不断啃噬大树，杀虫剂用得越晚，虫蛀空洞越大。中晚期即使用杀虫剂杀死蛀虫，被蛀空的树干再也不能恢复正常。到晚期，尽管大树外表貌似正常，内部已是千疮百孔，轻微风吹雨打即可使树木折断。

　　4. 早开始抗病毒治疗，可以降低发病率和病死率。START和TEMPRANO两个大型随机对照试验表明，在CD4细胞数大于500个/微升的HIV感染者，如果立即开始抗病毒治疗，和未接受抗病毒治疗的感染者相比，发病率和死亡率大约降低50%。

　　5. 抗病毒治疗，可以减少病毒传播。控制体内病毒，减少伴侣及亲人感染的可能。

　　及早诊断并及时治疗对感染者的健康十分重要，因此对于有感染艾滋病危险行为的人应及时需求艾滋病检测或定期进行艾滋病检测，一旦确证感染艾滋病病毒，应尽快接受抗病毒治疗。国际研究显示检测发现当日给予抗病毒治疗治疗，明显提高治疗率和病毒抑制率。由于晚发现的问题一直存在，有些患者首次发现时已经进入艾滋病期，世界卫生组织提出此类患者在筛选机会性感染后应快速启动治疗或当日启动治疗。

　　总之，艾滋病病毒感染后要早诊断、早治疗、少患病、保健康，健康收益最大化。