HIV，全称叫Human Immunodeficiency Virus，中文叫人类免疫缺陷病毒，或称艾滋病病毒。它是一种RNA病毒，进入人体后，攻击的是人体的免疫细胞——CD4-T淋巴细胞 。HIV的遗传物质是RNA，遗传物质有蛋白质鞘包裹，在HIV的复制中还会出现DNA，属于逆转录病毒。

AIDS，全称叫Acquired immunodeficiency syndrome，中文叫获得性免疫缺陷综合征，中文音译艾滋病。因人类免疫缺陷病毒的感染，免疫细胞死亡而数值降到一定数值以下时，身体失去免疫力，即患上艾滋病，成为艾滋病患者。

简而言之：

HIV是一种病毒。

感染了HIV的称为HIV携带者。

HIV携带者能够传染他人，但传染的关键是含有足够量的病毒体液的传播。

如果不经过治疗，HIV携带者就会患上AIDS。

AIDS是一种因为HIV感染而引起的一种免疫缺陷疾病，中文音译艾滋病。